La Psicoterapia è una pratica terapeutica esercitata da uno psicoterapeuta (medico o psicologo adeguatamente specializzati), e si occupa della cura della sofferenza psicologica, (ma anche) di promuovere la crescita e lo sviluppo della personalità, per mezzo di tecniche che differiscono per il diverso orientamento teorico cui fa riferimento il professionista.
La Psicoterapia può essere rivolta all’individuo, alla coppia alla famiglia oppure ai gruppi e alle istituzioni, e perseguire fini differenti. Pertanto, è possibile distinguere:
a) terapie d'appoggio o di sostegno che si propongono di dare un supporto emotivo al paziente aiutandolo nelle sue difficoltà esistenziali attraverso un intervento attivo del terapeuta che ascolta, rielabora, e a volte consiglia, guida e dirige;
b) terapie rieducative che mirano al riadattamento dell’individuo attraverso la chiarificazione dei suoi conflitti consci.
c) terapie ricostruttive che non mirano al riadattamento, ma alla ricostruzione della personalità attraverso la comprensione e la elaborazione degli aspetti inconsci e a una progressiva maturazione emotiva resa possibile dall’acquista conoscenza di sé.
È possibile, dunque, concludere che, a seconda delle necessità del paziente, la Psicoterapia aiuta la persona a comprendere più profondamente se stesso e i suoi conflitti, a dare voce ai suoi bisogni e alla sua natura più profondi, a confrontarsi con maggiore consapevolezza con i suoi contesti di vita, ad affrontare, rielaborare, e integrare nella propria storia personale il lascito delle esperienze passate.
